España aún se encontraba sumida en una profunda crisis, pero esta empresa familiar venezolana, cuyos orígenes se remontan a 1958, decidió apostar por el mercado español. Cuatro años después, el centro comercial ha sido sometido a un profundo lavado de imagen que ha costado a Sambil otros 55 millones de euros y que permitirán que vuelva a abrir sus puertas.

No obstante, aún habrá que esperar seis meses más, puesto que la apertura definitiva no está prevista hasta el 28 de marzo. Cuando llegue ese día, sus 42.000 metros cuadrados de superficie bruta alquilable (SBA), convertirán a Sambil Outlet en el mayor centro de outlet y ocio de España. Un proyecto de rehabilitación que ha supuesto un auténtico desafío para Sambil, que primero compra el terreno y después construye el centro comercial, «controlando en todo momento el riesgo de la construcción», apunta Cohen.

La inversión total de Sambil supera los 70 millones de euros (17 de compra y 55 de rehabilitación del edificio), aunque calculan que a esta cifra habrá que sumar otros 25 millones de euros por parte de los operadores. El grupo, tal y como ha asegurado Robert Cohen, no está interesado en su venta, en un momento en el que los inversores han mostrado un gran apetito por los centros comerciales (véase el ejemplo de Diagonal Mar) y donde la actividad vuelve a ser frenética (el proceso de venta de Xanadú, por ejemplo).

Con este centro, el grupo venezolano espera obtener una rentabilidad anual entre el 7% y el 9%

Con este centro, el grupo venezolano espera obtener una rentabilidad anual del orden el 7-9%, «moderada», según reconoce Arnold Moreno, director general de Sambil España, aunque en línea con lo que se estaría manejando en las zonas secundarias de Madrid. El objetivo de esta compañía es consolidarse en España y no descarta implantar en España una red de entre seis y ocho centros comerciales y buscar oportunidades en otros mercados de Europa, tal y como asegura Alfredo Cohen, director general de Sambil.

«No obstante, antes de embarcarnos en nuevos proyectos, queremos centrarnos en consolidar el que por ahora es nuestro único centro en España, el Sambil Outlet». Y ha añadido que una compañía como la suya, de origen familiar y con sede en Venezuela, «no hace 7.000 kilómetros para abrir un único centro comercial». En su radar inversor se encuentran las ciudades españolas de mayor población  como Barcelona, Sevilla, Bilbao o Valencia.

Por otro lado y, aunque el grupo apuesta con fuerza por los «outlets», no descarta abrir en alguna ciudad centros comerciales «tradicionales», eso sí, en ambos casos, siempre acompañados de ocio y restauración. Como tampoco descarta embarcarse en proyectos residenciales.

Entre los grandes atractivos figuran un túnel del viento, el mayor de Europa y como ancla comercial, contará con el mayor supermercado de la cadena Simply (Alcampo) de la Comunidad de Madrid.

Abrirá con el 80% del espacio comercializado

La compañía confía en que en su primer año de actividad, pasen por el centro de Leganés entre 5 y 6 millones de personas, así como en el éxito del formato «outlet» combinado con ocio, actualmente está de moda en países como Estados Unidos, donde en 2013 se abrió un centro comercial frente a 200 oulets.

Para Arnold Moreno, «eL cliente español postcrisis es mucho más racional que emocional«, ha subrayado el director de Sambil en España, Arnold Moreno, quien ha apuntado que las instalaciones abrirán con una ocupación de, al menos, el 80 %. Sambil Outlet contará con tiendas con descuentos de marcas como For&From (calzado del grupo Inditex), Mango, Fifty Factory (Cortefiel), Décimas o Xti, así como tiendas de moda «low cost».

El Grupo Sambil ha construido más de 500 edificios residenciales y de oficinas, y cuenta con una cartera de ocho hoteles y trece Centros Comerciales, diez de ellos en Venezuela, uno República Dominicana y otro en Curaçao.